Début décembre, l’Université de Pau et des Pays de l’Adour présentait les conclusions de l’étude In Situ (2) : l’impact socio-économique des universités sur leurs territoires est majeur, « 240M€ et plus de 5 000 emplois directs, indirects ou induits » (1) pour l’UPPA. L’étude ne chiffre pas précisément la contribution des antennes bayonnaises et angloyes mais précise que près des trois quarts de cet impact proviennent des dépenses des 4 000 étudiants basques. L’université renforce ainsi une économie résidentielle déjà bien développée sur la Côte Basque grâce au tourisme et à la santé, en autres.

Un sous-financement devenu récurrent

L’objectif de l’étude était d’obtenir de l’État qu’il poursuive ses investissements dans une université qui génère 2,7 euros d’activité économique pour chaque euro investi et surtout qu’il compense les dépenses qu’il décide : revalorisation salariales, augmentation des cotisations retraites, protection sociale complémentaire... A défaut, les universités connaissent un sous- financement chronique. Ainsi l’UPPA prévoit un budget déficitaire de 3,8 M€ pour l’année 2026 pour une dotation de l’État de 160M€, synonyme de réduction des capacités d’accueil et de détérioration des conditions d’enseignement.

Des leviers d’action fragiles et des opportunités à saisir

Le premier levier dont dispose l’université consiste à améliorer ses ressources propres. L’une des principales est l’apprentissage. Or, celui-ci pâtit actuellement de la baisse des aides de l’État aux entreprises accueillant des apprentis et de la grogne des enseignants de statut second degré découragés par la revalorisation inégalitaire de leur prime par rapport à celles des enseignants chercheurs, le RIPEC.

Un second levier est le financement local sollicité à chaque fois que l’état se désengage. La Communauté d’Agglomération Pays Basque, comme les entités l’ayant précédée, a accompagné la création puis le développement de l’université en Pays Basque Nord. Consciente des enjeux économiques pour notre territoire, elle saura agir mais ne peut se substituer durablement à l’État, même avec le soutien des autres collectivités.

Enfin, la proximité du campus donostiarra de l’UPV-EHU, Universidad del País Vasco-Euskal Herriko Unibertsitatea, qui accueille une dizaine de milliers d’étudiants, offre des opportunités spécifiques au Pays Basque dans le cadre de la coopération transfrontalière : cotutelles de thèses, séminaires transfrontaliers, projets communs de recherche, doubles diplômes... Toutefois, les projets de formation comme celui d’un double diplôme de licence basque se heurtent aux différences institutionnelles, culturelles, linguistiques...

Un impact sous-évalué

Il faudra pourtant trouver des solutions car l’impact économique de l’université dépasse largement les effets économiques à court terme liés aux dépenses des étudiants, des personnels universitaires et aux emplois générés. Il est plus difficile d’évaluer les effets à longs termes qui améliorent la productivité globale grâce aux innovations, à la recherche et à l’investissement en capital humain. Or ce sont précisément ces effets-là qui contribueront à construir le Pays Basque de demain.

Mercredi 21 janvier s’est tenu, à la CCI Bayonne Pays Basque une conférence débat sur « La formation supérieure, moteur de notre économie ». Arantxa Tapia, ex-ministre basque du développement économique du Gouvernement basque, Patxi Elissalde, directeur général école d’ingénieurs Estia, Sophie Voisin, EAJ-PNB, enseignante à l’université et Pantxoa Bimboire Haritschelhar, président d’EAJ-PNB Iparralde et conseiller du président de la CCI débattront sur la place de l’université au Pays Basque nord.

1.https://www.linitiative.eu/in-situ 

2.https://www.univ-pau.fr/fr/actualites/etude-d-impact-in-situ.html

Sophie Voisin, membre de l’exécutif d’EAJ-PNB